对一些有在线点播功能的播放器来讲，缓存也是一种下载，只是寄存的地点区别。下载的终究寄存地点是硬盘，但缓存则是放到数据交换的缓冲区（比如内存条）里。由于缓存的速度被内存要快很多，故而用户在观看网络视频的时候基本上都是用的“缓存”（可以边看边下）。但缓存也有个“不足的地方”，就是断电即掉（非永久贮存）。所以有些用户在下载网络视频时，常常会采取“缓存下载法”，即在客户端保持工作的情况下，先把网上文件下到缓存中，然后再在相关的下载工具（如浏览器、某种播放器中）将其位置找到，并转移到硬盘中。这样速度就会快很多。
另外，对下载，由于它的终究寄存地是硬盘，所以一方面它是“永久保存”的。而且对一些支持断点续传功能的视频播放器来讲，用户可以在关机再开机后继续下载。另外一方面，对下载未完成的文件，如果要播放，可能就有点麻烦（对播放器而言，不完全的文件很难辨认）。多半都是下载完成后才能播放，且只要格式关联，处了下载时所用的播放器外，其它播放器也能够播放该视频文件。
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